Pourquoi dit-on avoir « un petit pois dans la tête »

Expression française liée à la cuisine Avoir un petit pois dans la tête

L’expression avoir “un petit pois ou un pois chiche dans la tête” est tout simplement l’image d’un petit cerveau, synonyme de manque d’intelligence. Cette expression veut donc dire être complètement stupide, idiot, pas futé quoi.  Voici l’origine et l’histoire de cette expression. Je vous parle de petit pois mais aussi de grelot…

Pourquoi un petit pois ou un pois chiche ?

Le cerveau est comparé à un objet sphérique de petite taille car les croyances voulaient aux origines de cette expression qu’il y ait une corrélation entre le volume du cerveau et les capacités intellectuelles. Donc petit pois = petit cerveau = manque d’intelligence. Logique.

On n’utilise pas seulement le petit pois pour insinuer que quelqu’un est stupide. Il y a aussi le grain de courge plat ou le pois chiche (la variante « avoir un pois chiche dans la tête » qui a exactement la même signification).

Chez Pagnol, par exemple, dans Fanny, attention il faut lire en prenant l’accent :-) « …son cerveau se desséchait. Escartefigue, stupéfait ! Panisse, lugubre. Ce pauvre cerveau, petit à petit, il est devenu comme un pois chiche. Et alors, peuchère, quand il marchait dans la rue, ce petit cerveau lui sautait dans la grande tête et ça sonnait comme un grelot de bicyclette. »

Le grelot synonyme de folie

Eh oui car il n’est pas seulement question de taille et de forme, faisant ainsi un raccourci on ne peut plus basique. Cette expression fait également référence au thème du grelot qui symbolise la folie.

Au moyen âge déjà le petit pois était associé à la folie. « avoir des poys au lard » signifiait être traité comme un fou. Donc fou = un peu bête sur les bord. Et la boucle est bouclée.

Petit pois ou pois chiche. Comme moi j’utilise le petit pois (oui oui je suis confuse mais je l’ai déjà dit « mais t’as un petit pois au lieu du cerveau ou quoi !», je vous ai fait une photo de petits pois. Et aussi parce qu’ils étaient jolis et m’on fait sacrément envie chez mon maraîcher.

Du coup pour faire d’une pierre deux coups, je vous prépare une recette utilisant des petits pois… et du quinoa. A suivre…

Sources & Références bibliographiques :

  • Phraséologie potagère, les noms des légumes dans les expressions françaises contemporaines, Julie Amerlynck
  • Recherches interne
Pourquoi dit-on avoir « un petit pois dans la tête » - Expression française
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